EL NIÑO

ENTREVISTA

"En la costa peruana, a la fecha, 
El Niño de 1997 es el mayor"

Abraham Levy. Meteorólogo, especialista en el clima.
 

El Niño está presente en el país desde marzo pasado. El calentamiento del mar frente a la costa norte del Perú ya ha alcanzado la categoría de "fuerte" desde hace unos meses. Si bien aún no se puede precisar la magnitud con la que golpeará el evento, Abraham Levy da cuenta de los posibles escenarios que afrontará el Perú en los próximos trimestres.  

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos ha emitido su último pronóstico en el que señala que estamos frente a un niño "fuerte y fortalecido". ¿Qué significa este diagnóstico para el Perú?

Este pronóstico nos indica de manera indirecta que tenemos una gran posibilidad de tener una alteración climática importante en la costa peruana para el próximo verano. Esto coincide con el último pronóstico del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen), que dice que en este momento El Niño ya es fuerte y que probablemente se extienda hasta el 2016. 

¿Estas condiciones confirman que estamos frente a un Niño extraordinario?

Se puede decir que es de los mayores registrados desde que tenemos un sistema de medición razonable.

¿Mayor que el de 1997? Pregunto esto pues en la comparación de imágenes que ha hecho la NASA entre ese año y el 2015, en el actual se ve una masa mayor de agua cálida golpeando nuestras costas.

En el centro del Pacífico se puede decir que este es un Niño comparativo; sin embargo, en la costa peruana –a la fecha– el de 1997 es mayor. Pero si hablamos en términos globales, tanto para Perú como para el antes mencionado, El Niño del 2015 es el segundo en términos de magnitud en registros para el mes de agosto. El primero sigue siendo el del 97 por una pequeña ventaja.

En términos locales se puede decir que la costa norte será la más afectada?

Exacto, pero la magnitud de las lluvias dependerá estrictamente de la magnitud del calentamiento del mar en el verano, lo cual no podemos anticipar por ahora pues es muy variable.

¿Qué otras situaciones se van a presentar en el país?

En la selva, ninguna, pues no hay vinculación clara. En la sierra normalmente la lluvia se reprime tanto en el sur  como en el centro del país, mientras que en la sierra norte las precipitaciones aumentan.

¿La ausencia de lluvia podría llegar a causar sequías?

Eso dependerá de la magnitud de la depresión de la lluvia, cosa que tampoco podemos evaluar por el momento. La temporada de lluvia empezará en dos semanas y allí veremos realmente cómo serán las cosas. Se viene toda una época de definiciones en la transición entre el invierno y la primavera.

¿Estas traerán condiciones que favorezcan el fortalecimiento de El Niño en el país?

La llegada de la primavera se le pone más fácil a El Niño, pues los sistemas cálidos del clima aumentan y lo que normalmente podría frenarlo, como los sistemas fríos, pierden vigencia. Será más fácil que en primavera evolucione hacia su condición final.

¿El cambio climático afecta el desarrollo de El Niño?

No se conoce un efecto del cambio climático sobre El Niño. Este es un fenómeno natural que se encuentra en los anales de la climatología. El Niño más importante y destructivo dentro de ellos fue el de 1878 y, teniendo en cuenta la fecha, no podríamos decir que se debió al cambio climático.

Para concluir, ¿El Niño mostrará su crudeza a fin de año?

El Niño llegará con fuerza para esa fecha a la costa del Pacífico. La pregunta es si se mostrará igual frente a las playas de la costa norte. Esa condición es bastante probable, pero aún no se puede precisar cuán importante será.